Paru il y a un an aux Etats-Unis, cet ouvrage a récolté une pluie de louanges et vient tout juste de remporter la 6ème édition du prestigieux Penderyn Music Book Prize 2020 (récompense britannique des meilleurs livres sur la musique).
Les auteurs Bruce Conforth & Gayle Dean Wardlow sont des sommités. Le premier, ancien professeur de folklore, de blues, de culture populaire et d’histoire américaine à l’Université du Michigan, est le fondateur du musée Rock and Roll Hall of Fame. Le second est un historien du blues. C’est lui qui a découvert en 1967 le certificat de décès de Robert Johnson ! Ils travaillent chacun sur le sujet depuis 50 ans et ont interviewé les proches de Johnson avant leur disparition, analysé les archives et l’ensemble des documents qui lui ont été consacrés. Ainsi, ils reviennent sur ses sessions d’enregistrement et les moments clés de sa vie : son éducation, son mariage et la perte de sa femme et de son enfant, son séjour à Memphis, sa rencontre avec son professeur de guitare ou encore les circonstances exactes de son décès prématuré à 27 ans.